Oui, les jeunes lisent encore !

Il est 15 heures, Paris est grise en ce dimanche de mars. Kenza, 10 ans, se rend à la médiathèque de la Canopée, située au Forum des Halles. Sa grande sœur l’accompagne. Elles y passent souvent leurs après-midi, après avoir fait quelques courses dans le centre commercial. Kenza se dirige directement vers le coin jeunesse, au fond de la médiathèque, et débute son exploration. Elle parcourt la pièce à la recherche d’un livre qui pourrait l’intéresser. Albums, imagiers, romans, bandes dessinées et mangas pour un public âgé de 0 à 12 ans sont classés dans des bacs à hauteur d’enfant. La jeune fille fait quelques pas, examine les couvertures, les quatrièmes de couverture, choisit un livre, le feuillette, hésite, rebrousse chemin, en glane un autre… À sa gauche, une mère et ses deux filles sont assises à une petite table. L’adulte lit à voix haute, écoutée attentivement par ses petites têtes blondes. C’est une histoire de princesse. Soudain, une des enfants se lève et part en courant, son ours en peluche à la main. « Je vais trouver un autre livre ! » déclare-t-elle à sa famille. Elle revient rapidement avec un album intitulé Les Mammouths, les ogres, les extraterrestres et ma petite sœur. Elle ne sait pas lire, mais elle l’a choisi car « la couverture est jolie ». Continuant ses recherches, Kenza traverse la pièce et foule un tapis confortable, où sont disposés de petits coussins colorés. Un enfant s’y sent si bien qu’il ne veut plus partir. « Désolé Enzo, on ne peut pas rester longtemps. Mais tu peux choisir des livres à emprunter », lui dit son père. Après quelques négociations, ils entament un nouvel ouvrage – le dernier, selon les termes de leur accord. « Un chasseur sachant chasser… », lit le plus âgé, en prenant un ton théâtral.

Ils lisent encore

Si les enfants de cette bibliothèque lisent avec plaisir, qu’en est-il de l’ensemble des jeunes Français ? Selon la dernière étude du Centre national du livre (CNL), publiée en mars 2022, ils sont encore nombreux à pratiquer la lecture. Confiée à Ipsos, l’enquête a été menée à l’échelle nationale, en ligne, et porte sur un échantillon de 1 500 personnes âgées de 7 à 25 ans 1. On y découvre que 76 % des 7-25 ans lisent pour l’école ou le travail, et que 81 % lisent dans le cadre de leurs loisirs. Ils ont lu cinq à six livres en moyenne au cours des trois derniers mois. Par ailleurs, 84 % des jeunes déclarent aimer la lecture. Le CNL met cependant en garde : malgré ces chiffres encourageants, il reste des réfractaires. 16 % des jeunes déclarent ne pas aimer ou détester cette activité. On observe aussi un décrochage de la lecture loisir à l’adolescence, avec un fort déclin chez tous les jeunes après 12 ans. La baisse est encore plus importante chez les garçons que chez les filles : 68 % des garçons lisent pour leurs loisirs entre 13 et 15 ans, contre 81 % des filles au même âge.