Pause café ou pause portable ?

Au travail, il est tentant de se reposer de temps en temps en allant consulter son smartphone. Mais aller regarder la page Facebook de sa cousine ou le compte Instagram de son cuisinier favori permet-il vraiment de se reposer ?

Des chercheurs néerlandais ont demandé à 83 participants de noter leur niveau de fatigue et d’ennui une fois par heure durant leurs journées de travail, et d’installer par ailleurs une application afin de connaître l’utilisation qu’ils faisaient de leur smartphone. L’objectif était de savoir si une fatigue et/ou un ennui élevés les incitaient à s’en servir. Inversement, les chercheurs ont mesuré si l’utilisation intensive du téléphone par le biais de pauses sur les réseaux sociaux intensifiait, ou dissipait, l’ennui et la fatigue.

Résultat, lorsque des participants sont fatigués ou s’ennuient, leur probabilité d’interagir avec leur portable est augmentée (elle est multipliée par 1,36 s’ils sont fatigués, 1,43 s’ils s’ennuient). En revanche, cela n’a pas d’impact sur la durée d’utilisation du téléphone, qui reste sensiblement la même quel que soit le niveau de fatigue.

Plus étonnant, les pauses passées sur le téléphone sont loin d’être reposantes ou déstressantes. Au contraire, les participants étaient en moyenne plus fatigués et/ou ennuyés après avoir utilisé leur smartphone ! Les chercheurs avancent deux explications : la première est que la fatigue s’accentue lors des allers-retours entre différentes activités – ici le travail et le loisir. La seconde est que les pauses prises sur le smartphone sont en général très courtes : elles excèdent peu les 80 secondes. Or, pour avoir un effet reposant et motivant, une pause devient efficace au-delà de deux minutes. 

Jonas Dora et al., « Fatigue, boredom and objectively-measured smartphone use at work », Royal Society Open Science, vol. VIII, n° 7, juillet 2021.