Pour la recherche action

Dans un texte fameux comparant les démarches des anthropologues George Murdock et Claude Lévi-Strauss, Françoise Héritier affirmait en 1966 que « l’anthropologue est un auteur ». Une vingtaine d’années plus tard, les Américains Clifford Geertz, George Marcus et Michael Fischer faisaient de ce constat l’un des leitmotivs de leurs travaux. Mais alors que F. Héritier poursuivait sa recherche d’universaux sociaux, ce n’était plus leur cas. Chacun à sa manière, ces anthropologues ont eu soin d’abandonner une telle prétention. Ils prêchaient la sélection d’un fait local comme une « singularité textuelle à interpréter », et plaçaient la relation aux informateurs au centre du récit. Les effets de la présence du chercheur sur le terrain pouvaient devenir le principal objet de l’enquête (Paul Rabinow, Jean-Paul Dumont).