Que sont devenus les pays émergents ?

Dans les années 2000, il ne se passait pas une semaine sans un article sur les bouleversements de l’ordre mondial que les « pays émergents », un groupe aux contours flous, provoquaient ou étaient en passe de provoquer. Le moment de leur revanche sur une domination occidentale vieille de deux siècles semblait advenu. Puis, brusquement, la thématique de l’émergence des « Suds » a perdu de sa force. S’est-on trompé en annonçant à grand bruit le vaste basculement ? La dynamique de l’émergence se serait-elle brisée ?

C’est à partir du champ de la finance que s’est déployé au début des années 1980 le label de « marchés émergents ». Il constituait alors un repère pour les investisseurs étrangers, guidés par la promesse de hauts rendements vers ces pays auxquels on promettait une croissance rapide. La prophétie s’est avérée autoréalisatrice : les pays émergents ont émergé. Le terme a ensuite dépassé le champ économique pour entrer dans l’univers médiatique et universitaire, où il s’est avéré utile pour désigner un groupe intermédiaire de pays à croissance rapide.