Réchauffement climatique : s'adapter ou atténuer ?

Réunie en Congrès en 1979, la crème des scientifiques américains énonça un constat sans appel dans le rapport Charney : l’émission de gaz à effet de serre (GES) liée à la production énergétique menait le monde à un réchauffement planétaire prévisible de 3°C par rapport aux températures préindustrielles. Ils en avertirent les politiques afin que ces derniers prennent les décisions qui s’imposaient : orienter le monde vers une trajectoire soutenable, en réduisant la combustion de charbon et de pétrole.

Le rapport Charney bénéficiait d’un large consensus, tant public (la plupart des Américains se disaient alors convaincus de la réalité de la menace climatique) que politique (même George Bush père fera campagne, en 1988, sur le thème de la nécessaire réduction des émissions de GES).

Un demi-siècle d’inaction

Rien ne fut fait, comme le montre le journaliste Nathaniel Rich dans son livre Perdre la Terre (Seuil, 2019), éclairant le rôle joué par les lobbies et l’idéologie politique du laisser-faire. Car les États-Unis, alors émetteurs du tiers des GES dans le monde, hégémoniques en matière de politique internationale dans ces cruciales années 1980, bloquèrent toute possibilité de lutte concertée contre le changement climatique.