1988
Jean-François Dortier, associé à quelques amis, publie le premier Sciences Humaines (SH) sous forme associative : quelques feuilles ronéotypées distribuées par des libraires bienveillants. On peut y lire : « Ce bulletin aspire à devenir une authentique revue de vulgarisation en sciences humaines. »
1990
Un premier numéro à diffusion nationale est vendu en kiosque. Il est consacré à Edgar Morin. La société Sciences Humaines Communication est fondée : Jean-François Dortier devient rédacteur en chef et Jean-Claude Ruano-Borbalan directeur général.
Le magazine a le soutien intellectuel de personnalités des sciences humaines : Michel Crozier, Henri Mendras, Georges Duby, Maurice Godelier…
Des journalistes professionnels sont recrutés, Jacques Lecomte en 1992, Nicolas Journet en 1994 (aujourd’hui chef de la rubrique « Livres »). L’équipe de journalistes ne cessera de s’enrichir au fil des ans. Le lectorat augmente, les ventes moyennes au cours des deux premières années se situent aux alentours de 11 000 exemplaires. « La volonté de synthèse, de pédagogie et la reconnaissance du pluralisme explicatif qui préside à l’orientation éditoriale semblent correspondre aux attentes de nouvelles générations de chercheurs, d’enseignants, d’étudiants et de professionnels » (J.F. Dortier, n° 100).