Vers la fin des bibliothèques ?

Le ministère de la Culture et de la Communication vient de publier la synthèse de l’activité des bibliothèques, fondée sur le fonctionnement d’environ 10 500 d’entre elles. Mesurer leur fréquentation globale est complexe car on peut entrer et s’installer librement dans une bibliothèque. Il est plus aisé, même si plus réducteur, de comptabiliser les inscriptions : actuellement, environ 18 % des Français sont inscrits dans une bibliothèque. Ce chiffre, stable depuis 2011, a toutefois connu une légère diminution depuis 2005 où il s’élevait à 19,4 %. La part d’emprunteurs actifs (au moins un document dans l’année) est passée, elle, de 14,7 % en 2005 à 13,5 % en 2010, et elle s’est depuis stabilisée. Parallèlement, l’arrivée du numérique est venue bousculer l’offre documentaire, en particulier dans les bibliothèques les plus importantes qui ont diversifié leurs services pour s’adapter à la demande des usagers.

Le numérique, chance ou menace pour les bibliothèques ?

Le téléchargement et la diffusion en streaming sur Internet réduisent en effet l’intérêt d’aller emprunter des livres, notamment chez les plus jeunes. Numérisation des archives, ressources en ligne, prêt de livres numériques complètent aujourd’hui la palette d’activités de nombreuses bibliothèques. Cela dit, toutes les structures ne sont pas encore équipées : la presque totalité (97 %) de celles implantées dans des communes de 40 000 habitants et plus disposent d’un site Internet dédié mais ce taux décroît fortement quand les bibliothèques sont plus petites. L’offre d’un catalogue en ligne est plus fréquente et elle se développe rapidement : deux tiers des bibliothèques des villes de plus de 2 000 habitants avaient un catalogue en ligne en 2014. Sans surprise, les connexions à distance sont fréquentes. On en compte 20 400 en moyenne, par an et par bibliothèque concernée, auxquelles on peut ajouter 4 500 connexions depuis les ordinateurs mis à disposition sur place. Ce chiffre a presque doublé entre 2010 et 2014, parallèlement à la diversification de l’offre en ligne (catalogues, livres, encyclopédies et dictionnaires, presse, logiciels d’autoformation et contenus audiovisuels…).

, « Bibliothèques municipales. Données d’activité 2014 », Ministère de la Culture et de la Communication, 2016. , « Les bibliothèques troisième lieu. Une nouvelle génération d’établissements culturels », , n° 4, juillet 2010. , , Belles Lettres, 2015. , « Les jeunes et la lecture », juin 2016.