Altruisme

« Notre culture est tiraillée entre une idéologie sacrificielle, qu'elle s'appelle platonisme, stoïcisme, augustinienne, kantisme, comtisme, communisme et une idéologie individualiste, utilitariste, économique, libérale, moderniste. » L'altruisme, comme disposition à s'intéresser ou à se dévouer à autrui, est, en fait, un vieux problème philosophique qui a donné lieu, comme l'explique Bruno Viard (Les Trois Neveux ou l'Altruisme et l'Egoïsme réconciliés, Puf, 2002) à de multiples interprétations.

Les Grecs, par exemple, le pensaient comme une inclination naturelle de l'être humain : l'amitié (philia), l'affection, la philanthropie pouvaient conduire au sacrifice de soi ou tout au moins à la compassion. L'altruisme a pu aussi être conçu comme un devoir : religieux pour l'Eglise catholique (charité, assistance, patronnage, protection sont des voies du salut), moral pour Emmanuel Kant, pour qui il devait découler d'un choix rationnel de chacun.