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- 1492 : la Reconquista de la péninsule Ibérique sur l’islam s’achève avec la prise de Grenade. Juifs et musulmans sont expulsés d’Espagne, où la Couronne met l’Église, l’Inquisition et le clergé au service de l’État. Décimés par les maladies, les Amérindiens sont facilement acquis au christianisme – même si leurs cultes montrent souvent des réminiscences d’anciennes pratiques religieuses.
- 16e siècle : Alors que les traites négrières vont acheminer des millions d’esclaves africains vers le Nouveau Monde, l’Église justifie l’esclavage en instrumentalisant l’histoire de Noté. Dans le récit biblique, le patriarche maudit les descendants de son fils Cham, qui vient de se moquer de son ivresse. Ils serviront les enfants de ses autres fils. Comme Cham est présumé être l’ancêtre des Noirs…
- 1517 : le moine Martin Luther critique l’Église et initie la Réforme protestante, enrichie par d’autres théologiens, tels Ulrich Zwingli et Jean Calvin. Les guerres de Religions entre catholiques et protestants embrasent l’Europe au cours des 16e-17e siècles.
- 1534 : le roi d’Angleterre, Henri VIII, excommunié pour avoir répudié son épouse, promulgue l’acte de suprématie, créant une Église anglicane dont le chef sera… le monarque d’Angleterre. Cette Église se veut à mi-chemin du puritanisme protestant et du catholicisme, auquel elle emprunte ses structures ecclésiales.
- 1535 : retranchés dans la ville allemande de Münster, saisis d’une fièvre apocalyptique, des anabaptistes sont massacrés par les catholiques avec l’approbation des princes protestants. Issu de l’anabaptisme (traditionnellement paisible, dont descendent les mennonites et les amish), se développe un rameau unitarien réformé, qui rejette l’idée de Trinité.
- 1545-1563 : le concile de Trente impulse la Contre-Réforme, ou Réforme catholique, en réaction à la Réforme protestante. Les ordres missionnaires, dont les jésuites fondés en 1540, évangélisent le monde.
- 1600 : le philosophe Giordano Bruno est brûlé comme hérétique. L’Église combattra ceux qu’elle ressent comme un danger pour la pérennité de son dogme : les humanistes, les savants, les penseurs des Lumières…
- 1603 : la dynastie des shôgun (dictateurs) Tokugawa prend le pouvoir au Japon. Elle interdit le christianisme qu’elle ressent comme un danger pour sa souveraineté, expulse les missionnaires, massacre les convertis. Des « chrétiens cachés » subsistent pourtant.
- 1609 : le pasteur anglican John Smyth fonde le baptisme, un mouvement protestant évangélique.
- 1650 : le pasteur anglican George Fox crée le terme de quaker (tremblant, au sens de tremblant devant Dieu), qui va qualifier les membres de la Société des amis, mouvement égalitariste qui défendra l’émancipation des esclaves et des femmes.
- 1670 : le pasteur luthérien Philip Jacob Spener fonde le piétisme, mouvement de retrait du monde, qui influencera la pensée philosophique en Europe.
- 17e siècle : en France, les jansénistes luttent pour que l’Église catholique approfondisse sa réforme, contre l’absolutisme royal et les jésuites.
- 17e-18e siècles : les jésuites évangélisent l’Asie en discutant d’égal à égal avec les religieux indiens et chinois. La papauté les désavoue lors de la querelle des Rites. L’ordre est dissous en 1773 et rétabli en 1814.
- 1784 : quittant l’Église anglicane, le pasteur « born-again » John Wesley crée l’Église méthodiste, qui va inspirer l’évangélisme et les mouvements de « réveil ».
- 1789 : alors que la Révolution française, nourrie des idéaux des Lumières, va confisquer les biens d’Église, les États-Unis créent une Église anglicane autonome dite épiscopalienne. En 1784, John Wesley avait déjà opéré une scission au sein de l’Église anglicane, en créant l’Église méthodiste.
- 18e-19e siècles : des réveils religieux agitent la société des États-Unis, prescrivant un vécu religieux à la fois plus littéraliste et plus émotionnel, qui innerve les courants protestants évangéliques. Des missions réformées concurrencent désormais les pères catholiques, partout sur la planète.
- 1830 : aux États-Unis, Joseph Smith fonde l’Église des Saints des derniers jours, ou Église mormone.
- 1844 : la prophétie de fin du monde du pasteur William Miller échoue, ce qui n’empêche pas ses adeptes de constituer l’Église adventiste du septième jour en 1860.
- 1854 : le pape Pie IX proclame le dogme de l’Immaculée Conception, selon lequel la Vierge Marie est née hors de la souillure du péché originel.
- 1870 : le concile de Vatican I consacre le dogme de l’infaillibilité pontificale, selon lequel le pape ne peut pas se tromper lorsqu’il s’exprime en matière de foi et de morale.
- 1906 : naissance du pentecôtisme aux États-Unis, dans les communautés afro-américaines. Cet évangélisme, marqué par la possession par l’Esprit saint, se diffuse planétairement.
- 1905 : loi de séparation entre Église et État en France, après le Mexique (1859).
- 1908 : crise du modernisme. Excommunication du théologien français Alfred Loisy, qui défend que l’Église doit concilier ses positions avec les acquis de la science. Il faudra attendre le concile Vatican II (1962-1965) pour que le dogme catholique cesse de coller au récit biblique.
- 1925 : procès du Singe. Les fondamentalistes chrétiens poursuivent un professeur pour avoir enseigné la théorie de l’évolution, contre les lois de l’État du Tennessee qui interdisent de nier « l’histoire de la création divine de l’homme, telle qu’elle est enseignée dans la Bible ». Si les évolutionnistes perdent en justice, ils remportent la bataille médiatique.
- Années 1960 : le Renouveau charismatique, d’inspiration évangélique, associe diverses obédiences (luthériens, calvinistes des Églises réformées, épiscopaliens…) en quête de revivification de leur foi. Elles sont rejointes dans les décennies suivantes par de jeunes catholiques et orthodoxes. Au sein de l’Église de Rome, on assiste à une floraison de communautés nouvelles.
- 2013 : élection du pape argentin François. Il symbolise les évolutions du christianisme en général, et du catholicisme en particulier : au début du 20e siècle, une religion démographiquement centrée sur l’Europe. Au début du 21e siècle, une religion de plus en plus latino-américaine et africaine, en essor également en Asie.
Article issu du dossier
La grande histoire du christianisme
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