David Hume Le soleil se lèvera-t-il demain ?

Le soleil va-t-il encore se lever demain ? Certainement, mais qu’est-ce qui nous porte à le croire : la raison ou l’habitude ?

Voir le soleil se lever tous les matins permet sans doute de s’en persuader mais pour un rationaliste, la raison doit permettre d’expliquer ce phénomène. En sachant que la Terre tourne autour du Soleil en 24 heures et qu’il y a en tout point de la planète un jour et une nuit, ne peut-on pas prévoir à la minute près quand le soleil se lèvera à un endroit précis du globe ? Les lois mathématiques de la science ne permettent-elles pas de comprendre les lois de la nature ?

Non !, affirme un jeune homme de 25 ans à l’encontre du grand René Descartes. Seules l’expérience et l’habitude nous font croire que le soleil va se lever et rien ne prouve rigoureusement qu’il se lèvera demain ! Qui est celui qui affirme ça ?

Il s’appelle David Hume, est né à Édimbourg, en Écosse, en 1711. Lorsqu’il écrit son Traité de la nature humaine (1739-1740), il est installé en France, à La Flèche, dans la Sarthe, à l’endroit même où Descartes étudia au siècle précédent et commença à songer à sa théorie de la raison toute-puissante. Mais la roue de l’histoire tourne et un siècle plus tard, alors que la philosophie rationaliste a conquis une partie de l’Europe savante, David Hume veut la détrôner. Comment ? En se posant la question apparemment la plus simple et la plus évidente qui soit : le soleil se lèvera-t-il demain ?