Des peuples plus heureux que d'autres ?

Chaque année, l’Onu publie son top 10 des pays les plus heureux, le World Happiness Report 1. Fondé sur six critères (revenu, soutien social, espérance de vie en bonne santé, liberté de choix, générosité perçue et absence de corruption), ce palmarès est étonnamment homogène. On y trouve l’écrasante majorité des pays riches du Nord de l’Europe, de moins de 10 millions d’habitants et à dominante protestante : la Finlande, le Danemark, l’Islande, etc. (voir tableau), loin devant la France qui pointe seulement en 21^e position.

En se penchant sur ce classement, on se rend compte que ces pays combinent une forte composante individualiste avec un capital social élevé, qui se traduit par un degré important de confiance envers autrui et les institutions et un contrat collectif respecté. Pas besoin donc de créer un régime totalitaire pour raviver le rêve benthamien du bonheur pour le plus grand nombre 2.

Les démocraties nord-européennes semblent réussir le pari de créer un cadre favorable au bien-être des individus, leur laissant le soin de faire les derniers pas pour atteindre le bonheur. Même si cela se fait parfois au prix de normes sociales quelque peu contraignantes, comme la loi de Jante en Scandinavie, une loi tacite issue d’un village du Jutland au Danemark selon laquelle toute tentative de sortir la tête du groupe sera sévèrement sanctionnée. Ces pays combinent également des caractéristiques communes qui les propulsent en haut du classement : prospérité, inégalités hommes/femmes et inégalités de revenus contenues, États providence parmi les plus généreux au monde (surtout en Scandinavie), respect d’un bon équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle. Ce sont des clés pour atteindre une certaine forme de bonheur. Mais une certaine forme seulement.