Jeunes : des romantiques réalistes

Comment analyser les histoires intimes que vivent les jeunes dans la société actuelle ? On les réduit souvent à leur dimension sexuelle ou à l’expression du désir individuel. Pourtant, beaucoup d’entre eux vivent des « histoires intimes » souvent longues, se définissent comme « vivant en couple », et cohabitent même parfois très tôt. La jeunesse est souvent faite d’histoires instables qui se succèdent. Ce sont ces nouvelles formes d’éducation sentimentale que nous avons voulu étudier dans notre enquête par des entretiens au long cours (durant cinq ans) auprès de 26 jeunes femmes entre 18 et 25 ans, dont 19 étaient étudiantes tout au long de cette période. L’enquête montre des parcours divers mais qui ont en commun de dessiner une éducation sentimentale qui ne se réduit pas à un apprentissage sexuel. Les échecs amoureux sont aussi le moteur qui permet de passer d’un amour idéalisé dans les premières expériences à ce que nous appellerons un « amour réaliste » 1.

Premières histoires : l’amour romantique

Être amoureuse et vivre « une histoire sérieuse » est une injonction de la jeunesse moderne. C’est sur le modèle de l’amour romantique et fusionnel que se vivent ces premières expériences amoureuses – qui peuvent durer plusieurs années. On rêve de la grande histoire d’amour idéalisée (largement diffusée à travers romans, films et séries, chansons…), surtout chez les femmes, socialisées pour inscrire leur sexualité dans des relations stables et conjugales. Ces premières « relations sérieuses » sont souvent marquées par une grande intensité du sentiment amoureux. Les rencontres sont décrites sur le mode du « flash », (équivalent moderne du « coup de foudre »). Les jeunes doivent montrer leurs sentiments : ils peuvent être tactiles devant les amis au risque de gêner, ils sont constamment ensemble au risque de négliger leurs amis, ils fêtent tous les mois l’anniversaire de leur rencontre. Leur histoire est vécue selon un scénario conjugal idéalisé qui mène rapidement à la cohabitation lorsqu’elle est possible. Tout concourt à ce que ces premières relations constituent un cadre amoureux perçu comme stable. Ce sont aussi souvent celles où les jeunes femmes perdent leur virginité comme l’a montré Michel Bozon  2.