L'Homme pluriel

Bernard Lahire part d'une critique des théories classiques de l'action, qui le plus souvent postulent une unicité de l'individu, ou une homogénéité de ses dispositions à agir (comme le fait, par exemple, la théorie de l'habitus de Pierre Bourdieu). Selon lui, l'observation de la réalité montre que les individus sont généralement porteurs de dispositions diverses, parfois contradictoires, car ils ne sont jamais éduqués et socialisés de façon homogène. On est socialisé par sa famille, mais aussi par l'école, dans nos activités de loisir, par les médias... Dès lors, « le singulier est nécessairement pluriel », et la sociologie doit chercher à comprendre pourquoi telle disposition est activée dans tel contexte et pas dans un autre. S'ouvre ainsi le chantier d'une « sociologie psychologique, qui livre les conditions d'étude sociologique des plis les plus singuliers du social ».