La bienveillance éducative, mode d'emploi

1. Contre les refus, faire preuve de créativité

Votre enfant refuse de manger ses légumes ? Pas d’inquiétude. Pour l’éducation positive, un enfant se nourrit d’abord en fonction de ses besoins, inutile donc d’entrer dans une épreuve de force qui risquerait de développer un stress autour de l’alimentation. Pour contourner le refus, mieux vaut miser sur une présentation attractive de la nourriture par exemple, dessiner un visage avec ses petits pois : « Le processus (la manière) [est souvent] plus importante que le contenu (la nourriture) », rappelle Isabelle Filliozat dans J’ai tout essayé ! (2011). Adele Faber et Elaine Mazlish, autrices de Parents épanouis, enfants épanouis (2001), conseillent également d’offrir des alternatives à l’enfant : « Tu préfères manger d’abord ton entrée ou ton plat ? »

2. Juger les actes, et non les personnes

Votre enfant mord ? N’y voyez pas forcément de la méchanceté, avertit l’éducation positive. Avant 18 mois, un enfant ne peut pas encore se représenter la douleur ressentie par l’autre. Mordre ou frapper peuvent aussi constituer des stratégies pour écarter l’autre à un âge où on ne maîtrise pas le langage. Il est donc capital de ne pas lui assigner une étiquette délétère pour l’estime de soi. « La première mesure à prendre, c’est une surveillance rapprochée », conseille Catherine Dumonteil-Kremer dans Poser des limites à son enfant (2004). Il s’agit de retenir le geste de l’enfant en lui offrant un objet à mordre et en lui expliquant que mordre fait mal et que ce n’est pas un comportement acceptable. Dans tous les cas, il faut éviter la réaction épidermique ou le dénigrement : « Répondre à son agression par de l’agression ne va pas l’aider à s'améliorer », indique Charlotte Ducharme, dans Cool Parents Make Happy Kids (2017). Mieux vaut insister sur ce que l’enfant aurait pu faire, plutôt que souligner ce qu’il a mal fait.