La nouvelle tête de l'emploi

Dans la petite ville d’Auxerre (env. 45 000 hab.), où siège le magazine Sciences Humaines, le premier employeur de la ville est… l’hôpital, avec près de 1 500 salariés. Situé en surplomb de la ville, on peut voir par la fenêtre de certaines chambres un panorama plongeant sur la ville et ses alentours.

Au loin, il y a les champs et les vignes. Ils rappellent l’importance de l’agriculture dans la région. En périphérie, on aperçoit la zone industrielle (en crise avec des usines qui ferment et d’autres qui cumulent les plans de restructuration) et la zone commerciale (en plein boom, avec de nouvelles grandes surfaces). Plus proche, au pied de la cathédrale Saint-Etienne et de l’abbaye Saint-Germain, on arrive sur les bords de l’Yonne avec son port et ses péniches, ses quais et ses restaurants, qui indiquent une vocation touristique. Puis on se rapproche du centre avec ses rues piétonnes où se trouvent les commerces, d’autres restaurants, les banques, la poste et la mairie.

Cette première vue panoramique donne une première idée de la structure sociale et des emplois. Aucune dominante ne se détache vraiment. A Auxerre, il y a des ouvriers (un quart de la population active comme dans l’ensemble de la société française) ; on les trouve moins dans des usines que dans les entreprises du bâtiment (plombiers, maçons ou électriciens), dans les supermarchés (bouchers, boulangers, magasiniers ou chauffeurs) ou encore mécaniciens dans un garage. Les employés sont, comme dans la population française, plus nombreux que les ouvriers : ils représentent environ un tiers des actifs. Les employés forment une galaxie hétérogène regroupant des secrétaires, employés de banque, facteurs, vendeurs, caissières et coiffeuses. Puis viennent les « professions intermédiaires » – l’infirmière, le technicien, le professeur des écoles, l’assistante sociale, l’agent d’assurance, etc. –, soit 30 % des actifs, un peu plus que la moyenne nationale. Viennent ensuite les 12 à 15 % de cadres – ingénieurs, avocats, médecins, enseignants des lycées, notaires, cadres infirmiers, chefs de chantiers, etc. Enfin le nombre d’artisans, commerçants, professions libérales, patrons et agriculteurs avoisine les 5 %.

La structure des emplois à Auxerre – petite ville de province – est donc un bon reflet de la moyenne nationale. En 1950 déjà, l’économiste marxiste Charles Bettelheim avait choisi Auxerre pour étudier la structure sociale et économique d’une ville moyenne, bon microcosme représentant la société française dans son ensemble (1).

La richesse du guichet

A première vue donc, la mosaïque des emplois ne se laisse pas facilement enfermer dans une figure typique : le paysan d’autrefois, l’ouvrier d’usine ou même l’employé en « col blanc » comme on disait naguère. De là, une première difficulté pour parler du travail en général.