Le syndrome de Lazare

Un traumatisme psychique implique de composer avec des symptômes posttraumatiques, aussi bien psychologiques que physiques : souvenirs irrépressibles, insomnies ou cauchemars, douleurs somatiques, hypersensibilité, rumination, problèmes de concentration… Par ailleurs, et ceci n’est pas moins pénible, il faut affronter le regard d’autrui et se voir reconnu comme victime. La reconnaissance du préjudice, en cas d’accident par exemple, nécessite parfois de multiples expertises médicolégales. Cela peut prendre des années, autant qu’une rééducation ou une psychothérapie. Il faut simultanément retrouver la juste distance avec ses proches, dont l’attitude peut être empreinte de maladresses : « On ne te reconnaît plus !… Allons, il faut penser à autre chose… Sois heureux d’être encore là… » Les rescapés se retrouvent seuls avec leurs interrogations : « Pourquoi moi ? Est-ce vraiment un hasard, ne l’ai-je pas cherché ? Devais-je payer pour quelque chose ? » Autre question aussi douloureuse pour ceux qui ont survécu quand d’autres sont morts : « Pourquoi pas moi ? En quoi suis-je meilleur que ceux qui y ont laissé leur peau ? Comment me montrer digne de cette chance ? » Être encore en vie après un traumatisme peut susciter une lourde culpabilité, une certitude d’être incompris, voire une honte qui explique en partie que les survivants de la Shoah aient mis des années avant de témoigner : quand on a eu à la fois une telle malchance d’être confronté à des événements indicibles et une telle chance d’en revenir, comment se sentir comme les autres ? Cette déstabilisation, que Patrick Clervoy appelle le syndrome de Lazare, ne doit pas être confondue avec l’expression de « syndrome du survivant », qui fait référence, selon les contextes, à des personnes très diverses : celles qui ont survécu là où d’autres n’ont pas eu cette chance, mais aussi celles qui sont passées entre les gouttes lors d’un plan de licenciement et même, selon la théorie de quelques psychiatres américains, celles dont la mère a failli avorter…