Les principaux troubles mentaux chez les enfants

Les troubles anxieux 

Les troubles anxieux concernent environ 5 % des enfants. Ils s’expriment de différentes façons : troubles du sommeil, de la mémoire, attaques de panique, phobie sociale, phobie scolaire. Les troubles obsessionnels compulsifs (TOC) en font également partie. Ils se caractérisent par un comportement presque incontrôlable (par exemple se laver les mains jusqu’à en avoir la chair à vif), que l’enfant adopte pour réduire son anxiété (en l’occurrence, face aux microbes). L’anxiété normale devient problématique quand elle entraîne une souffrance significative. La mission sur l’amélioration de la santé de l’enfant et de l’adolescent considère que le dépistage reste moyennement fiable, et doit être réservé à un psychiatre ou psychologue « qualifié et entraîné ».

Les troubles de l’attention

Un enfant qui se tortille et se balance, quitte sa chaise sans arrêt, touche à tout, n’écoute rien, interrompt tout le monde, semble incapable de rester calme… Très vite, le verdict tombe : hyperactif ! C’est le diagnostic le plus fréquent en pédopsychiatrie. Aux États-Unis, sous la pression des laboratoires, pas moins de 20 % des enfants reçoivent même les fameux médicaments Ritaline et Concerta. Mal du siècle ? À voir… car on peut se demander si certains parents et éducateurs ne se défaussent pas sur la psychiatrie face à des enfants turbulents. La mission sur l’amélioration de la santé de l’enfant et de l’adolescent recommande en tout cas d’utiliser le terme d’hyperactivité avec prudence pour éviter l’hypermédicalisation. À noter que les troubles de l’attention ne sont pas toujours liés à de l’hyperactivité. Un enfant rêveur, distrait et passif souffre peut-être d’un trouble déficitaire de l’attention sans hyperactivité (TDA).