Les quatre piliers de la solidarité

Les crises révèlent toujours des choses cachées. Elles mettent au grand jour les tensions et contradictions d’une société ; mais elles révèlent et réactivent aussi des forces ignorées. Au printemps 2020, au tout début de la crise épidémique du Covid-19, quand les services hospitaliers étaient débordés, plusieurs milliers de personnels soignants (médecins retraités, étudiants en médecine, ex-infirmières, aides-soignantes en congés) se sont portés volontaires pour venir en renfort aux hôpitaux débordés, prenant des risques pour leur propre santé.

D’autres initiatives ont suivi : on a vu des voisins se mobiliser pour venir en aide aux personnes isolées, des sportifs faire des dons généreux, des restaurateurs offrir des repas au personnel soignant, d’autres leur apporter des masques de protection, etc. On n’en finirait pas de recenser ces actes de solidarité. À chaque grande catastrophe – tremblement de terre, inondation, tsunami, incendie, crise migratoire –, le même scénario se renouvelle. Des gens se portent spontanément au secours de ceux qui étaient, hier encore, de parfaits inconnus. En ces temps de crise, ces gestes redonnent du baume au cœur et donnent foi en une vision plus positive de l’humanité 1.

Ces élans de générosité peuvent faire oublier qu’il existe dans nos sociétés des dispositifs de solidarité, moins spectaculaires, mais tout aussi essentiels : ils assurent en temps normal et en temps de crise un filet protecteur efficace pour les individus. Quels sont-ils ?

Quand on examine les formes de solidarité présentes dans nos sociétés, quatre dispositifs principaux sont à prendre en compte : 1) l’État providence, 2) les assurances mutuelles, 3) l’entraide entre proches et 4) les associations humanitaires. Ces quatre faces de la solidarité forment ensemble une véritable ceinture protectrice (encadré). Et quand on fait le bilan de leurs actions, une idée très contre-intuitive s’impose : dans des sociétés réputées individualistes, jamais la solidarité n’aura n’a été aussi présente !

.1 - L’État providence, assistance et protection

Le premier dispositif de protection sociale est celui de l’État providence. Ses deux piliers sont la santé et la protection sociale. Deux logiques ont présidé à la constitution des États providence : l’une relève de l’assistance, l’autre de l’assurance. En France, l’État providence combine les deux formules. L’aide aux plus démunis (RSA, minimum vieillesse), la prise en charge du handicap, la protection maternelle et infantile relèvent de l’assistance : c’est une aide directe, financée par l’impôt et qui n’appelle aucune cotisation ni contrepartie de la part de ses bénéficiaires. L’autre dispositif relève de l’assurance mutuelle : les bénéficiaires payent des cotisations qui leur permettent de recevoir une aide en cas de besoin. C’est sur ce modèle que fonctionnent la Sécurité sociale (avec ses régimes de maladie, vieillesse et allocations familiales) et l’assurance chômage.