Où allons-nous ?

Que seront devenus les humains dans cent ans ? Dans mille ans ? Dans un million d’années 1? À ces questions vertigineuses, il n’existe qu’une seule réponse sérieuse : on n’en sait rien. Car les scénarios d’avenir ont un tous un point commun : ils se sont toujours trompés. Et quand bien même quelqu’un détiendrait aujourd’hui la bonne réponse, comment le savoir avant que le futur soit advenu ?

Tout essai d’anticipation est donc périlleux et très spéculatif, mais rien n’interdit de s’y livrer. L’exercice a la vertu de mettre à nu les schémas qui nous servent à penser l’histoire et l’évolution.

Commençons par trois scénarios, bien dans l’air du temps, tous très différents et radicalement opposés.

Apocalypse now

Le premier scénario est apocalyptique. L’avenir de l’homme ? Oubliez, c’est fini ! Car la fin du monde est annoncée. Le schéma est connu : du fait du réchauffement climatique, nous courons à grand pas vers une catastrophe écologique planétaire qui peut mettre fin non seulement à notre civilisation, mais qui menacerait même la survie de l’espèce humaine ! En septembre 2018, l’astrophysicien Aurélien Barreau a lancé un cri d’alarme largement relayé sur Internet : c’est la vie sur Terre qui est en jeu. Le scientifique (qui n’est pas climatologue mais spécialiste du Big Bang) ne donne pas vraiment d’arguments pour justifier ses propos alarmistes, mais on peut en trouver ailleurs, par exemple dans le livre d’Elizabeth Kolbert La 6^e Extinction (2015). L’auteure rappelle que notre planète a déjà connu dans le passé cinq extinctions majeures dont la plus connue est celle survenue il y a 65 millions d’années et qui a provoqué la disparition des dinosaures, des nautiles et de millions d’autres espèces. Aujourd’hui, un phénomène similaire serait en train de se produire, causé par l’action de l’homme. L’effondrement du nombre d’abeilles et d’autres insectes (en Allemagne, 80 % des insectes ont disparu en trente ans), la disparition des massifs coralliens, la déforestation, l’acidification des océans menaceraient l’équilibre écologique fragile sur lequel repose la vie.