Pourquoi l'art préhistorique ?

Pendant près de vingt-cinq mille ans, les chasseurs-cueilleurs de la préhistoire européenne ont pratiqué un « art des cavernes » qui nous étonne encore. Pourquoi ces hommes sont-ils descendus dans des grottes inhabitées et obscures pour graver ou peindre leurs parois ? Jean Clottes, expert en art pariétal, défend depuis des années une hypothèse qui lie cet art à une religion de type chamanique. Les figures animales, les tracés géométriques (points, rectangles…), les signes indéterminés (trace, lignes…) et les êtres hybrides qui ornent ces grottes relèvent, selon J. Clottes, d’une attitude vis-à-vis de la nature que l’on retrouve dans bon nombre de sociétés traditionnelles pratiquant le chamanisme. Il y a plus d’un demi-siècle, Henri Begouën voyait dans cet art des cavernes un moyen magique d’agir sur le succès de la chasse. Une thèse popularisée par l’abbé Breuil et maintes fois reprise depuis.