Représentations sociales

Paris, 8 h 30 du matin, dans le métro. Une femme monte essoufflée dans la rame. Elle vient de déposer son petit dernier à la crèche avant de se rendre à une importante réunion de travail. Le soir, elle aura à coeur de s'occuper de ses enfants avant de s'accorder un moment privilégié avec son mari. Bonne mère, épouse attentionnée et femme reconnue dans le cadre professionnel : l'image même de la femme accomplie... ou plutôt la représentation sociale de la femme accomplie, telle qu'elle se construit depuis quelques années dans les sociétés occidentales.

Mais qu'est-ce qu'une représentation sociale ? On peut la définir comme un savoir commun à un groupe, « une forme de connaissance socialement élaborée et partagée, ayant une visée pratique et concourant à la construction d'une réalité commune à un ensemble social ou culturel » (Denise Jodelet et al., Les Représentations sociales, Puf, 1994). On doit l'origine de cette notion phare de la psychologie sociale à Emile Durkheim qui, dès 1897, opposait les représentations individuelles aux « représentations collectives ». Mais c'est surtout Serge Moscovici qui a développé ce concept.