Sigmund Freud invente la psychanalyse

Car pour S. Freud, le rêve est la « voie royale » qui donne accès à une dimension cachée de notre personnalité : l'inconscient. Récits apparemment délirants et décousus, nos rêves véhiculent une signification cachée. Le contenu manifeste du rêve est la traduction, acceptable pour la conscience, d'un désir enfoui. « Tout rêve se révèle comme l'accomplissement d'un désir. » Ce désir est souvent de nature sexuelle et incestueuse. Voilà pourquoi ce désir tabou provoque une véritable résistance psychique.

Qui est Sigmund Freud ?

Après ses études de médecine, S. Freud s'oriente vers la recherche en neurologie, puis en psychiatrie. Dans les années 1885-1886, il vient étudier à la Salpêtrière, à Paris, où Jean-Martin Charcot mène ses célèbres études sur l'hystérie. De retour à Vienne, Freud ouvre un cabinet de médecine, spécialisé dans les maladies nerveuses. C'est au cours d'un voyage à Nancy, en 1889, où enseigne le psychiatre Hippolyte Bernheim, qu'il commence à concevoir une nouvelle théorie du psychisme. « C'est là que je reçus les plus fortes impressions relatives à la possibilité de puissants processus psychiques, demeurés pourtant cachés à la conscience des hommes. »

En 1895, il publie avec Joseph Breuer ses Etudes sur l'hystérie. On y trouve notamment décrit le cas de Anna O, une jeune femme soignée par J. Breuer dans les années 1880-1882 (que Freud n'a jamais rencontrée) et dont les troubles hystériques révèleraient, selon Freud, un désir incestueux tourné vers le père. La talking cure (cure par la parole) pratiquée sur Anna serait une nouvelle voie thérapeutique, découverte par J. Breuer, presque à son insu. Mais Breuer ne partage pas ces interprétations et les deux hommes vont bientôt se brouiller.