The Language Myth

Comment les enfants apprennent-ils à parler ? C’est-à-dire comment arrivent-ils à maîtriser une langue, ayant bien souvent une grammaire complexe, en un laps de temps relativement court ? Face à cette prouesse, des linguistes, dont le célèbre Noam Chomsky, ont imaginé dans les années 1950 que notre capacité linguistique devait être innée. Dotés d’une anatomie qui se prête à la vocalisation, nous naîtrions avec des règles grammaticales de base encodées dans notre cerveau. Ce qui impliquait que toutes les langues humaines, quelle que soit leur diversité, aient en commun une « grammaire universelle ». Qui plus est, cet instinct du langage, fruit de l’évolution, serait propre à l’espèce humaine. Les animaux ne disposeraient que de méthodes de communication rudimentaires qui ne pourraient pas être considérées comme des langues à proprement parler.