Voyage d'un Européen à travers le XXe siècle Geert Mak

« Quand je quittais Amsterdam, ce lundi 4 janvier 1999, une violente tempête faisait rage. Le vent ridait l’eau sous les pavés. » Ce jour-là, Geert Mak, journaliste et écrivain quitte son pays, les Pays-Bas, pour un long voyage à travers l’Europe. Un voyage aussi vers le passé : dans l’histoire du XXe siècle. Un lieu, un temps. Voilà le principe. Et un projet : rencontrer des personnes qui ont vécu des moments clés, voir comment l’histoire à façonner les villes, les États, les esprits, réfléchir aux forces et hasard de l’histoire, des histoires. La première escale : Paris. Sur les lieux où eut lieu l’exposition universelle de 1900. Cette année-là a été inaugurée la première ligne de métro. Les 50 millions de visiteurs viennent voir aussi la tour Eiffel, les premières images de cinéma. Nous sommes alors dans la Belle Époque, celle de la fée électricité, du progrès. À Vienne, Londres, Berlin, ce sont les mêmes émerveillements pour un nouveau monde qui s’observent.