Anatomie de la Terreur

Les livres de Timothy Tackett sont toujours attendus. L’historien américain, spécialiste de la Révolution française, avait retracé la radicalisation progressive des députés de l’Assemblée constituante (Par la volonté du peuple. Comment les députés sont devenus révolutionnaires) en s’appuyant sur leurs parcours personnels et leurs écrits. Poursuivant sa démarche, il embrasse cette fois l’ensemble de la période révolutionnaire (1789-1794) et tente de répondre à une question souvent posée : celle du contraste entre la générosité des principes révolutionnaires de liberté et d’égalité et la brutalité de la Terreur. On sait que le sujet est particulièrement épineux dans l’historiographie française, les uns tenant pour une césure intervenue entre 1789 et 1793, les autres pour un bloc continu, d’autres encore dénonçant un projet gros de violence dès l’origine.