L'univers des contes

Qu'est-ce que le conte ? À quoi sert-il ? Assistons-nous à son renouveau ? Autant de questions auxquelles les sciences humaines apportent des réponses variées.

En relisant l'histoire de La Barbe bleue , un vieux conte européen retranscrit par Charles Perrault dans ses Contes de ma mère l'Oye, on ne peut s'empêcher de songer à un scénario de serial killer movie. Rappelons-en la trame. Barbe-bleue est un homme riche, qui a eu plusieurs femmes, toutes mystérieusement disparues. Il vient de se remarier avec une belle jeune fille. La veille d'un départ pour un voyage, il remet à son épouse les clés du château, l'autorisant à aller où elle veut, sauf dans une pièce interdite. Piquée de curiosité, la jeune mariée va bien sûr s'y introduire et y découvre, horrifiée, les cadavres en sang des anciennes femmes de son mari. A son retour, Barbe-bleue comprend que son épouse a visité la chambre interdite (il y a du sang sur le trousseau de clés). Il décide de la tuer à son tour. Grâce à un stratagème, la jeune femme obtient un délai durant lequel elle parvient à informer sa famille. Ses frères arrivent au château au moment fatidique où le couteau de Barbe-bleue s'élève pour la poignarder. Dans la scène finale, les frères le tuent.

Pour un lecteur occidental, l'univers des contes évoque un vieux fonds d'histoires traditionnelles : celles de C. Perrault (La Belle au bois dormant, Le Petit Chaperon rouge, Cendrillon, Blanche-Neige, La Barbe bleue, Le Chat botté, etc.), des frères Jacob et Wilhelm Grimm, de Hans C. Andersen. Il s'est enrichi de contes modernes (Peter Pan, Alice au pays des merveilles, Le Magicien d'Oz), et plus récemment des apports de John R.R. Tolkien (auteur du Seigneur des anneaux et du Hobbit) et de Joanne K. Rowling (auteur de Harry Potter). Des milliers d'histoires qui plongent leurs lecteurs dans des mondes merveilleux ou effrayants, où il est question de sorcières, de fées, d'elfes, de lutins, de rois, d'ogres, de lapins en costumes, de loups qui parlent, d'enfants perdus, de princesses à marier, etc. Dans les contes du monde entier, on retrouve à peu près les mêmes galeries de personnages très stéréotypés, se répartissant en très gentils et très très méchants.