La Communauté des citoyens Sur l'idée moderne de nation

Au moment même où on assistait au retour des nationalismes et à la dénonciation de leurs méfaits, voici un ouvrage qui entreprit non pas tant une défense et illustration qu'une analyse sociologique de l'« idée moderne de nation » (sous-titre de l'ouvrage). Une telle approche se justifie d'autant plus que la nation n'est pas seulement affaire d'idéologie : il s'agit, explique Dominique Schnapper, d'une forme spécifique de l'organisation politique, née entre le xvie et le xixe siècle, et du fondement du lien social dans les sociétés modernes. Une réalité que les sociologues, excepté Norbert Elias et quelques autres, ont eu tendance, regrette Schnapper, à sous-estimer. Son statut d'ouvrage de référence, La Communauté des citoyens (traduit dans plusieurs pays dont les Etats-Unis) le devra cependant davantage à sa contribution indirecte au débat autour du communautarisme qui a fini par gagner la France. Tout en prenant acte du caractère multiculturel des sociétés contemporaines, Schnapper y souligne l'actualité de la communauté des citoyens et des principes universels qui la fondent (liberté et égalité). Quand bien même ceux-ci n'ont pas été inscrits dans les faits, faut-il renoncer à reconnaître les individus comme des citoyens, indépendamment de leurs particularismes culturels, religieux, ethniques ?