Les formes et les dimensions de l'échange

LES FORMES DE L'ÉCHANGE

Qu'est-ce que l'échange ? Il y a échange quand X donne (A) à Y en contrepartie de (B). Cette définition générique recouvre de nombreux cas de figure.

Il y a en effet échange quand, par exemple :

- La boulangère donne à Pierre un sachet de chocolat moyennant... la somme d'argent équivalente au prix dudit sachet ;

- Pierre donne le sachet de chocolat à Paul moyennant un collier ;

- Pierre donne le collier à Marie dans l'espoir de recevoir un bisou.

Dans chacun des cas, il y a donc échange et pourtant, tous ces échanges ne se ressemblent pas : dans un cas, de l'argent est en jeu (cas n° 1); dans un autre, un bien est échangé moyennant un autre bien sans le moindre recours à l'argent (cas n° 2); dans le dernier, les choses se compliquent car les termes de l'échange ne sont pas fixés à l'avance... (cas n° 3).

Ces cas de figure correspondent aux différentes formes que peut revêtir un échange entre des personnes.

- L'échange marchand (cas n° 1) : il correspond à la situation où X donne un bien (A) à Y moyennant une somme d'argent équivalent au prix fixé par le marché. Dans ce type d'échange, formalisé par le droit (le vendeur ne peut refuser de vendre un bien à un client), la réciprocité est instantanée (sauf dans le cas de l'achat à crédit).

- L'échange troc (cas n° 2) : il correspond à la situation où X donne un bien (A) à Y moyennant un autre bien (B). Dans l'échange troc, la valeur des biens est établie d'un commun accord, sans référence au prix du marché ni recours à l'argent; la réciprocité est instantanée.

- L'échange don (cas n° 3) : il correspond à la situation où X donne (A) à Y en contrepartie de (B), selon des modalités implicites. En apparence, Y n'est pas obligé de donner (B). Il le fait pourtant tôt ou tard et sous une forme ou sous une autre. La réciprocité est différée.