Les vieux singes aiment les bons copains

Comme les humains, les chimpanzés font le tri dans leurs amis en vieillissant. Ils donnent progressivement la priorité aux amitiés solides et de long cours plutôt qu’à des relations superficielles, comme vient de le démontrer une équipe de primatologues. Entre 1995 et 2016, les chercheurs ont observé 21 chimpanzés mâles vivant en liberté dans le parc national de Kibale en Ouganda. Ils ont classifié les relations des chimpanzés selon le temps que ceux-ci passent assis côte à côte et à s’épouiller mutuellement. Les chercheurs distinguent les amitiés réciproques des amitiés à sens unique, c’est-à-dire quand seulement l’un des deux chimpanzés préfère s’asseoir près de son congénère. En moyenne, un chimpanzé âgé de 15 ans a 2,1 amis à sens unique et 0,9 ami réciproque, tandis qu’à 40 ans, le primate dispose de 0,6 ami à sens unique et de 3 amis réciproques. Avec l’âge, les singes étudiés deviennent aussi moins agressifs et évitent les relations qui sont sources de conflits. Ils nouent des amitiés plus sélectives, mutuelles et pacifiques.