Madeleine de Scudéry, du côté des Modernes (1607-1701)

Des romans-fleuves aux nouvelles, des poèmes aux entretiens… Dans son œuvre aussi diverse que prolifique, Madeleine de Scudéry imagine une société moderne, où femmes et hommes, nobles et bourgeois se rencontrent. En plus d’être reconnue par ses contemporains comme la plus grande romancière de son temps, elle est « la charnière d’une véritable révolution dans la pensée et dans les mentalités », selon la chercheuse Danielle Haase-Dubosc 1. C’est le cas dans ses écrits comme dans sa vie.

Née en 1607 dans une famille noble, Madeleine de Scudéry reçoit une éducation variée, dans une autonomie rare pour son milieu 2. Dans les années 1630, elle s’installe à Paris, où elle vit et écrit avec son frère aîné. Quand il s’exile en Normandie après la Fronde, elle continue à vivre dans leur maison, toute seule, et y reste jusqu’à sa mort à l’âge de 94 ans. C’est là qu’elle tient salon dès les années 1650 : les grands noms de l’époque comme Madame de la Fayette, Madame de Sévigné ou Charles Perrault participent aux « samedis de Mlle de Scudéry ».