« OK Boomer ! », la réplique d'une génération

La scène se passe le 5 novembre 2019, sur les bancs clairsemés du Parlement néo-zélandais. Au micro, la députée écologiste Chlöe Swarbrick, 25 ans, défend la nécessité de réduire la pollution en affirmant que sa génération, contrairement aux précédentes, « n’a pas le luxe » d’attendre. Un député plus âgé tente de l’interrompre. « OK Boomer ! » lui lance-t-elle, avant de poursuivre son plaidoyer. Pour clouer le bec de son confrère, la jeune élue a employé une réplique symbolique. Une expression, née sur les réseaux sociaux, qui exprime la frustration de sa génération.

Tout a commencé quelques mois plus tôt sur le réseau social TikTok, avec la vidéo d’un homme âgé fustigeant une jeunesse enfermée, selon lui, dans des idéaux utopiques. « Les millennials et la génération Z sont atteints du syndrome de Peter Pan. Ils refusent de grandir », déclare-t-il. Agacée par sa condescendance, une jeune personne reprend l’extrait en brandissant une pancarte « OK Boomer ! ». La vidéo est partagée en masse sur les réseaux sociaux et l’expression devient rapidement un phénomène viral (un « mème »), au point de se propager aux médias grand public, d’entrer dans le langage courant, d’être affichée sur des vêtements, déclinée en jeu de société…