Philosophes de l'ombre

Marie de Gournay, l’amie éditrice de Montaigne (1565-1645)

Dans le monde très masculin des lettres des 16^e et 17^e siècles, Marie de Gournay fait figure de précurseuse. Par sa vie d’abord : autrice et éditrice, elle vit de son travail intellectuel tout en restant célibataire. Marquée par la lecture des Essais, elle se lie d’amitié avec leur auteur, Michel de Montaigne, et devient sa « fille d’alliance » selon les mots de ce dernier. Ils s’estiment mutuellement.

Après la mort de son ami, M. de Gournay devient éditrice de ses Essais et rédige une première préface. Entre l’édition de 1595 et celle de 1635, il y aura six versions différentes de ce travail d’analyse et de défense du livre contre les attaques. Cette façon de remettre sans cesse le fil sur l’écheveau se retrouve aussi dans ses propres œuvres qui connaissent plusieurs versions successives.