Plongée dans l'organe de la pensée

Nos connaissances sur le fonctionnement du cerveau sont pour l’heure davantage assorties d’hypothèses que de réponses fermes tant les découvertes récentes des neurosciences se bousculent, repoussant sans cesse les limites de ce qu’on croyait savoir et amenant à l’exploration de nouvelles pistes où les disciplines scientifiques s’entrecroisent.

Mariano Sigman, neuroscientifique argentin souvent primé pour ses travaux sur la cognition humaine, nous propose un ouvrage enthousiaste et curieux qui fait le tour des acquis, des dernières recherches et des perspectives d’avenir en matière de fonctionnement de l’esprit. Affirmant tout de go que la découverte de la pensée ne peut pas se faire dans un cloisonnement artificiel entre les disciplines dont la nature n’a que faire, il fait se rencontrer la psychologie, la biologie, la philosophie, la physique, l’anthropologie et la médecine dans un joyeux florilège de questions.

Croyez-vous que notre cerveau, créateur de nos pensées, soit physiquement différent de celui des hommes africains d’il y a 60 000 ans, qui avaient une culture bien différente de la nôtre ? Non, il est quasiment identique. Pourquoi ? Parce que le biologique et le culturel n’évoluent pas au même rythme. Pensez-vous que les enfants ont besoin du langage pour, dès le plus jeune âge, avoir un sens du bien et du mal, du juste et de l’injuste ? Non plus, sa présence est attestée bien avant la maîtrise de la parole. Comment les idées se forment-elles ? Comment prenons-nous des décisions ? Quelles batailles notre raison et notre cœur, notre inconscient et notre conscience se livrent-ils ? Des phéromones compatibles suffisent-elles à expliquer l’amour ? Quelles sont les limites de l’identité ? Autant de questions soulevées sans ambages, avec un appétit féroce de partager le savoir, aussi fragmentaire soit-il.