Qu'est-ce que l'amitié ?

À la différence des attachements familiaux ou professionnels, l’amitié fait l’objet d’un choix reposant sur des affinités parfois mystérieuses comme le rappelle la célèbre phrase de Montaigne à propos de La Boétie : « Parce que c’était lui, parce que c’était moi. » Mais quelle est la nature de ce lien privilégié qui est aussi un sentiment ?

L’immense et récent succès de la saga romanesque d’Elena Ferrante, L’Amie prodigieuse, rapidement devenue une série télé, a surpris éditeurs et critiques qui parient, en général, sur les « romances » pour faire des best-sellers. En effet, depuis l’époque romantique, l’amour est dans notre imaginaire collectif la grande affaire de l’existence qui doit permettre aux individus de se réaliser et de s’épanouir. En regard, l’amitié est longtemps apparue comme un sentiment tiède. Toutefois, le malaise que l’on observe aujourd’hui dans la sentimentalité – de l’extension du domaine du divorce à la guerre des sexes – ne laisse-t-il pas entendre qu’eros est un destin parmi d’autres, et entrevoir dans la philia, de par la confiance et la réciprocité que ce sentiment implique, une relation tout aussi puissante ?

Un attachement de choix en toute liberté

À l’origine d’une amitié, il y a un choix libre qui trouve son origine dans un coup de sympathie plutôt que dans un coup de foudre. Cela n’empêche nullement l’existence d’un lien affectif fort mais celui-ci ressortit à la conjonction de deux volontés, qui, bien sûr, s’aimantent l’une l’autre en sorte que l’affectivité amicale a profondément à voir avec l’éthique de la réciprocité. Si l’amitié en appelle plutôt à l’esprit alors que l’amour en appelle au cœur, il faut se rappeler que, dans celle-là, l’esprit encapsule le cœur à telle enseigne qu’elle réalise le désir qui préoccupe tout individu : être apprécié pour soi-même, quelles que soient ses qualités, et, ainsi, reconnu comme une personne. L’ami, c’est celui qui nous accueille sans préjugés et se montre tel qu’il est, sans chercher à exister de façon plus ou moins factice, c’est celui envers qui nous éprouvons estime et bienveillance en sachant qu’il est dans les mêmes dispositions à notre égard.