Quand la sociologie se féminise

Margaret Archer - Des structures sociales à l’individu

En 1986, la Britannique Margaret Archer devient la première femme présidente de l’Association internationale de sociologie. Née en 1943, formée à la London School of Economics, elle effectue un postdoctorat à la Sorbonne lors de mai 1968. Surprise par l’ampleur du mouvement étudiant, elle consacre ses travaux à l’histoire des systèmes éducatifs nationaux en France et en Angleterre (Les Origines sociales des systèmes éducatifs, 1979).

Opposée aux approches conjoncturelles et empiriques, M. Archer s’intéresse aux structures (scolaires par exemple) qui contraignent les individus (The Morphogenetic Approach, 1995). Pour autant, elle refuse le déterminisme social et considère que les actions des individus influencent aussi ces organisations.

Grâce à notre « conversation interne », nous examinons les contraintes et les possibilités qui s’offrent à nous, de notre point de vue (limité) et agissons selon nos projets personnels (Structure, Agency and The Internal Conversation, 2003). Le monde actuel est, selon elle, un monde d’opportunités, ce qui nous oblige à revoir constamment nos jugements et nos projets. La réflexivité devient un impératif pour chacun. C’est ce qu’elle appelle la « sociologique de l’opportunité ».