Radiographie du foot

Sport populaire s’il en est, le football est à ce point présent dans l’actualité qu’on en oublie ce qui le caractérise, hormis les scandales que soulèvent les salaires de certains joueurs. Manuel Schotté revient sur l’histoire de ce sport que rien ne prédisposait à prendre tant d’ampleur, puis tente de mesurer la place qu’il occupe dans les pratiques et les imaginaires contemporains.

Ses règles sur le terrain, fixées en Angleterre à la fin du 19^e siècle, ont peu évolué, tout comme l’organisation en clubs, le regroupement en fédérations et les compétitions en forme de championnats. Né dans les milieux simples, issu, comme le rugby, du folk-football, il est très tôt l’objet d’investissements de la part d’élites bourgeoises, mais non de celle de la noblesse, à la différence de l’équitation et du golf. Dès ses débuts, le football est un sport démocratisé, attirant une population ouvrière, certes exclusivement masculine. Le football féminin, aujourd’hui encore, bénéficie d’un intérêt moindre, et l’idée de compétitions mixtes a fait long feu.