Trois moments de la sociologie de l'art

Le développement du regard sociologique sur l'art est un fait récent. L'histoire de l'art a été focalisée jusqu'au xxe siècle sur l'étude des styles et de la personnalité des artistes. A la fin du xixe siècle, cependant, le courant de l'histoire culturelle s'emploie à replacer la dynamique des arts plastiques dans le contexte des idées d'une époque (La Civilisation de la Renaissance en Italie, Jacob Burckhardt, 1860), ou à dégager la fonction sociale des arts (Contre l'art d'élite, William Morris, 1878). Cette approche a d'importants continuateurs au xxe siècle (L'OEuvre d'art et ses significations, Erwin Panofsky, 1955). Au début du xxe siècle, quelques sociologues, comme Max Weber (Sociologie de la musique, 1911) ou Georg Simmel (La Tragédie de la culture, 1925) rapprochent les formes de l'art des idéologies ou des modes de gouvernement de l'époque.

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  • Publié le 01 juin 2002 (il y a 23 ans)

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1930 : l'esthétique sociologique

Vers 1930, le regard sociologique sur l'art est centré sur les oeuvres : comment et pourquoi sont-elles produites ? Pourquoi leur esthétique change-t-elle au cours de l'histoire ? Trois réponses sont avancées.

S'inspirant du philosophe György Lukacs (1885-1971), les études marxistes traitent les styles littéraires et picturaux de la Renaissance à nos jours soit comme des reflets, soit comme des instruments dans les rivalités entre classes sociales (Lucien Goldman, Francis Klingender, Frédéric Antal, Arnold Hauser).

Les sociologues et philosophes de l'école de Francfort analysent la dépendance des arts vis-à-vis des déterminants économiques et sociaux, mais y voient aussi un moyen de dépasser les idéologies dominantes et d'échapper à la « culture de masse » moderne (Theodor Adorno, Walter Benjamin, Siegfried Kracauer, Max Horkheimer, Herbert Marcuse).

L'historien Pierre Francastel (1900-1970) mène en France une analyse de l'histoire de la peinture qui assigne à l'art le pouvoir de créer des idées nouvelles et de les diffuser dans la société (Peinture et société, 1951).

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Hubert Damisch (Théorie du nuage, 1972) et Jean Duvignaud (Sociologie de l'art, 1967) s'inscrivent dans cette tradition, qui place l'art en position d'agitateur social.