Cannibalisme

Missionnaires et conquérants espagnols arrivés en Amérique du Sud ont rapporté de nombreux récits sur le cannibalisme des Indiens. Christophe Colomb « invente » le mot cannibale, mais il n'eut pas l'occasion de voir lui-même ces farouches sauvages ; son témoignage ne repose que sur des supputations. Plus tard, le père Lazano, qui vécu parmi les Ka'aygua de la forêt paraguayenne, va décrire - par le menu - comment ces Indiens menaient des assauts de nuit contre leurs ennemis, les tuaient et « stimulés par leur appétit de chair humaine, ils s'empiffraient, comme le ferait un tigre, du cadavre des défunts ». Bien d'autres récits terrifiants du même genre furent rapportés par la suite.