La misère du monde. Pierre Bourdieu, 1993

80 000 exemplaires vendus, une adaptation théâtrale, une émission télévisée avec l’abbé Pierre… La Misère du monde est sans conteste le best-seller de Pierre Bourdieu. Non que ce sociologue n’ait obtenu auparavant la consécration de la sphère intellectuelle : après le succès des Héritiers (1964) qui initia une sociologie critique du système scolaire, celui de La Distinction (1979) qui décryptait les arcanes de la domination dans les jugements sociaux, P. Bourdieu était accueilli au Collège de France en 1982… Mais comment expliquer un tel engouement pour un livre de près de 1 000 – pesantes – pages, faites d’entretiens livrés à l’état brut, de récits de vie pratiquement sans analyse et, au demeurant critiqué, pour son absence de rigueur méthodologique ?

En fait, La Misère du monde a touché un lectorat issu du vaste spectre des classes moyennes qui se reconnaissait dans les souffrances évoquées par ceux qui y parlent (employés, infirmières, étudiants, chômeurs…). Lorsque l’ouvrage paraît, chômage et exclusion sont devenus les maîtres mots de l’actualité, la lutte contre la « fracture sociale » sera le leitmotiv dans les années suivantes…