Les stars des neurosciences

◊ Entretien avec Oliver Sacks : Le romancier du cerveau

L’Éveil est un film tourné en 1990 avec Robin Williams et Robert de Niro. On y voit un patient atteint d’une maladie du sommeil : l’encéphalite léthargique et qui dort depuis vingt ans. Grâce à un nouveau médicament, le patient va enfin se réveiller… L’Éveil est tiré du livre du même nom écrit par le neurologue Oliver Sacks, qui mettait en scène une histoire authentique (Robin Williams joue le rôle d’Oliver Sacks).

Le neurologue O. Sacks, né à Londres, a fait sa carrière à New York (Colombia) dans un service neurologique où semblent converger des cas troublants de lésions neuronales. Dans ses ouvrages suivants, il expose les cas cliniques exceptionnels troubles de reconnaissance des visages (prosopagnosie) dans L’homme qui prenait sa femme pour un chapeau, les autistes de haut niveau dans Un anthropologue sur Mars, l’absence de vision des couleurs (achromatopsie) dans L’Île en noir et blanc ou encore d’étranges troubles musicaux dans Musicophilia. Pour Arthur Shapiro, spécialiste new-yorkais des TOC et du syndrome de la Tourette, son collègue O. Sacks a « bien plus de talent pour l’écriture que pour la médecine », une façon polie de prendre ses distances avec d’autres critiques plus vertement formulées.