Le dilemme a été maintes fois présenté. Un wagon (« trolley ») dont les freins ont lâché se dirige à toute vitesse sur un groupe de cinq personnes attachées sur les rails. Témoin de la scène, vous avez la possibilité d’actionner un aiguillage qui détournera le wagon sur une voie ferrée parallèle. Le problème est que sur celle-ci se trouve une autre personne, elle aussi attachée sur les rails. Que faites-vous ? Même question à propos de la variante suivante. Le wagon fou se dirige toujours sur un groupe de cinq personnes attachées sur les rails mais, cette fois-ci, vous êtes sur un pont passant au-dessus de la voie sans possibilité de faire bifurquer l’engin. Le seul moyen de sauver ces personnes est de faire tomber quelque chose de très lourd sur les rails afin de stopper le wagon. L’ennui est que la seule chose qui se trouve à portée de main est un homme obèse (« fat man »). Allez-vous le pousser par-dessus le parapet, c’est-à-dire le tuer, pour sauver cinq autres vies ?
Tuer un innocent pour en sauver cinq autres ?
Would you kill the fat man ? . The trolley problem and what your answer tells us about right and wrong . David Edmonds , Princeton University Press, 2013, 222 p., env. 14 €.