Corps et esprit

Sommes-nous dotés de deux systèmes distincts qui se complètent : d’un côté un corps palpable, quantifiable et explorable et de l’autre un esprit subjectif, immatériel et insaisissable ? Ou bien ces deux ensembles forment-ils un tout ? La question de la dualité corps/esprit fait l’objet de débats enflammés depuis des millénaires. La plupart des religions estiment que l’âme, même si elle fait partie du corps, est susceptible de s’en désolidariser à l’heure de notre mort pour continuer à exister au-delà. Chez les philosophes de l’Antiquité pourtant, l’âme et le corps ne forment déjà qu’une seule et même substance. Mais au 17e siècle, René Descartes réaffirme la dualité corps/esprit. Pour ce philosophe, la substance pensante est totalement dissociée des fonctions corporelles, sensorielles et motrices. Un esprit immatériel enverrait des signaux à des équipements corporels qui se contenteraient de les exécuter. Enfin, au siècle des Lumières s’impose l’idée que l’esprit, matériel, est interconnecté avec le corps.

La montée en puissance des neurosciences cognitives à la fin du 20e siècle affine notre compréhension de ce que l’on appelle maintenant la conscience. À l’aide de schémas, nous découvrons les nombreux circuits neuronaux au sein de notre cerveau et toutes les interactions corps/esprit et esprit/corps. Le corps n’est pas au service de l’esprit, ce n’est pas un simple exécutant affirme le neurobiologiste Francisco Varela, il en fait partie intégrante.

Cette intrication transparaît dans les troubles psychosomatiques, là où s’entremêlent psyché (mental) et soma (corporel). Douleurs chroniques, troubles psychomoteurs, stress, blocages émotionnels… autant d’exemples d’un esprit en souffrance qui laisse des traces tangibles dans le corps. Des maux que parfois ni les médicaments ni la psychothérapie ne parviennent à enrayer. D’où le recours de plus en plus fréquent à des techniques corporelles susceptibles d’ouvrir de nouvelles voies. Passer par le corps quand les mots ne font plus sens, serait-ce donc la solution pour remédier aux maux contemporains ?